La zona ha estado poblada desde el Neolítico. El oppidum íbero de El Forruchu evidencia la presencia de la cultura bastetana. Conocida como Don Diego en honor a Diego Fernández de Iranzo, la zona fue un señorío adquirido en 1627 por Íñigo Briceño de la Cueva. Tras la Reconquista, fue una zona fronteriza y de producción de cereal. A finales del siglo XIX, Villanueva de las Torres se separó de Dehesas de Guadix, constituyéndose como municipio independiente.